A un año del Gran Terremoto y Tsunami

A un año del Gran Terremoto y Tsunami del Nordeste de Japón, hoy fue un día de congoja y respeto a las víctimas. Todos los canales de televisión emitieron programas especiales desde la mañana para recordar el drama del desastre.

En todo Japón se hizo un minuto de silencio a las 14:46, hora en que vino el terremoto. En Shibuya por ejemplo, las personas se pararon para rendir su tributo. Esta es una foto de AP publicada en Japan Today:

Fue un domingo mucho más tranquilo que de costumbre. Había menos gente en la calle y negocios, tal vez porque lo estaban pasando en casa con sus familias. Para los que estamos con vida, fue un día para reflexionar acerca de lo vulnerables que somos frente a la Naturaleza y agradecer todo lo que tenemos.

En el Teatro Nacional de Tokio, el Emperador, la Emperatriz y el Primer Ministro Noda, junto a otras 1200 personas rezaron por las almas de los fallecidos. El Emperador Akihito, quien tuvo una cirugía de bypass hace 3 semanas, dijo que Japón no olvidará nunca la tragedia, y enfatizó la importancia de los lazos humanos (Kizuna).

Foto de Asahi Shimbun

Esta es una nota del canal Asahi que resume las ceremonias en varios puntos de Tohoku y en Tokio:

Un año después, los esfuerzos de recuperación en Tohoku continúan pero a un paso lento. Las cifras oficiales de víctimas al día de hoy son: 15.854 muertos y 3.155 desaparecidos. Un total de 343.935 personas fueron evacuadas y más de 6.000 sufrieron heridas de diversa gravedad.

En este enlace del diario The Guardian hay un mapa interactivo con fotos que comparan días después del tsunami con otras más recientes. Se puede apreciar que está limpio, pero no hay casas, ni vida.... los habitantes de estos pueblos y ciudades debieron trasladarse, o los que siguen allí no tienen cómo sostenerse. La verdadera reconstrucción de Tohoku va a tardar muchos años o incluso décadas, por lo que será fundamental no olvidarse de lo que sucedió.

Otro problema que seguirá por muchos años es el de Fukushima, lamentablemente. No sólo están los problemas de la radiación (suelo, aire, alimentos), sino también los prejuicios asociados a todo lo que viene de Fukushima (en japonés 風評被害 fuuhyou higai). Los chicos de Fukushima sufren discriminación, las familias tienen que vivir separadas, las mujeres no quieren tener hijos, los agricultores y granjeros tuvieron que abandonar sus preciadas tierras, etc... estas personas sufrieron el doble o triple del terremoto y tsunami.

Esperemos que en forma paralela a la reconstrucción, se dé la asistencia apropiada a los habitantes de Fukushima y se reconsideren las fuentes de energía. A propósito de esto, hoy también hubo muchas protestas anti-nucleares en distintos puntos de Japón. En Tokio solamente, sé que hubo tres: en el Parque Hibiya, frente a TEPCO y en Itabashi, dentro de lo que pude recabar. Esto también seguirá, hasta que se adopten cambios o descubran nuevas tecnologías...

En fin... mirando hacia atrás, para todos los que vivimos en Japón fue un año muy estresante, lleno de confusión e incertidumbre, agravadas por todos los rumores y ruido sensacionalista que nos bombardeaban de afuera. En medio de todo esto, creo que aprendimos muchas cosas de los japoneses, como tomar las cosas con calma y cordura, a no desesperar, a contribuir cada uno con su granito de arena y encarar la vida con un espíritu de agradecimiento.

También tuvimos oportunidades de ayudar a los que más necesitaban a través de donaciones, servicios de voluntariado y mensajes de aliento. Me gustó ver que todas las comunidades extranjeras en Japón, sin importar el país de origen o el credo, se movilizaron de alguna manera para ayudar porque se sentían parte de Japón. Y los japoneses tomaron suficientes fuerzas para seguir adelante porque de todo el mundo les enviaron asistencia espiritual y material. Estoy segura de que Japón se va a levantar porque saben que si se caen siete veces, hay que levantarse ocho.

El 11 de marzo nos marcó para siempre. Ya no somos los mismos porque fue una gran oportunidad para crecer, ver nuestro interior, unirnos y comprender cuáles son las cosas importantes en nuestras vidas.

Les agradezco infinitamente a todos por su gran apoyo. A través de este blog pude aprender cosas nuevas, conectarme con otros hispanohablantes en Japón y el mundo, y mantenerme informada para poder transmitir las noticias lo más objetivamente posible. Me costó un poco mantenerlo cuando tenía mucho trabajo, pero realmente fue un placer poder dar un servicio a los demás y comunicar cómo estábamos viviendo los momentos más difíciles, traducir las noticias directamente del japonés, o escribir cuando nadie se acordaba de Japón.

Este es mi último post en el blog, pero les aclaro que:

1. Voy a seguir utilizando mi cuenta de Twitter y la página de Facebook para postear artículos o videos que encuentre, relevantes a Japón.
2. En la medida de lo posible voy a actualizar cada tanto las páginas con información sobre donaciones y voluntarios, para que el que quiera pueda seguir ayudando.
3. Cuando arregle mi blog sobre Canadá lo voy a publicar --digo "arregle" porque es uno donde puse algunos escritos de hace 2 años pero todavía no está muy presentable... ya lo voy a retomar una vez que me mude.

Y nuevamente...
¡GRACIAS a todos por estar del otro lado!

Hasta siempre ;-)
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Documental de la BBC sobre Fukushima

Este es un documental de la BBC de Londres sobre lo que pasó en Fukushima Daiichi, desde el terremoto y tsunami del 11 de marzo hasta varias semanas después. No tengo tiempo de traducirlo todo (dura como una hora), pero resumo los puntos más importantes abajo para que tengan una idea de lo que dice. Vale la pena mirarlo, aunque no entiendan japonés ni inglés, porque sus imágenes son muy elocuentes.

Varios empleados de TEPCO hablan sobre lo que pasó ese día. A pesar de que tienen prohibido hablar con la prensa, accedieron a dar su testimonio anónimamente.

Antes del terremoto y tsunami, sintieron varios temblores y estaban bromeando que algún día vendría un terremoto muy grande, lo cual se convirtió en realidad. Un ingeniero (ex-empleado de TEPCO) dice que siempre pensó que la energía nuclear era segura y aquel 11 de marzo no se preocupó por el estado de la planta. Pero el tsunami tuvo una altura del doble de la pared protectora de la planta.

Naoto Kan relata en una entrevista cómo pasó esos momentos difíciles... cuando le informaron sobre el estado de Fukushima, sabía que se enfrentaba a un posible derretimiento del núcleo, y envió camiones con generadores para enfriar los reactores, pero fueron atrapados en el tráfico y llegaron muchas horas después, a la medianoche. Mientras tanto, en la planta trataron de generar electricidad con las baterías de los coches de los empleados. TEPCO no le informó lo que estaba sucediendo realmente, aún cuando se dirigió personalmente a la planta. El quinto día, cuando TEPCO le dijo que todos se retirarían de la planta, no esperó y fue hasta la casa matriz para pedir que no lo hicieran porque el futuro de Japón y de todo el mundo estaban en juego

Cuando ocurrió la explosión en el reactor 1, pensaron primero que era un terremoto, pero cuando se dieron cuenta de la realidad, entraron en pánico y temieron lo peor. En Tokio, el secretario del gabinete, Yukio Edano minimizaba la situación, aunque el gobierno sabía que la situación se le iba de las manos.

Al cuarto día del desastre, la radiación en Fukushima llegó a ser de 1000 mSv por hora, suficiente para matar a alguien en unas pocas horas. Un equipo de la Comisión Reguladora Nuclear vino de EE.UU., y frustrados por la poca información que les daba el gobierno japonés, decidieron tomar fotos aéreas ellos mismos. Encontraron detalles muy alarmantes en las piletas de enfriamiento, por la falta de agua. Por ello trabajaron con los japoneses para tirar agua desde helicópteros. Varios de estos intentos fallaron debido a la dirección del viento.

El gobierno de EE.UU. comenzó sus planes secretos para evacuar a 90.000 ciudadanos de Japón. A los ingleses residentes en un radio de 80 km de la planta, su gobierno les recomendó salir, mientras que el radio de evacuación inmediata establecido por Japón permaneció en los 20 km.

Un padre de familia que vivía a unos 3 km de la planta nuclear, cuenta sobre la odisea que pasó buscando a parte de su familia desaparecida sabiendo que estaba el peligro nuclear, y su dolor por tener que partir sólo con una hija sobreviviente. Les repartieron pastillas de yodo y 100.000 personas fueron evacuadas el día 12 de marzo. Semanas más tarde, los cuerpos de su padre y esposa fueron encontrados pero su hija menor permanecía desaparecida.

Una madre cuenta que su esposo había muerto el día anterior, pero se auto-evacuó con sus dos hijos estando embarazada del tercero. Lo que le da rabia es que se dirigió a una zona donde había una mayor radiación. El sistema de simulación computarizada SPEEDI arrojó unos datos sobre esta zona pero el organismo nuclear NISA no informó esto al gobierno por no estar seguros de que fueran precisos. Aunque estos niveles de radiación no eran peligrosos, la gente quedó muy preocupada sobre su salud, y aún hoy están muy enojados.

Al final del documental, Naoto Kan dice: "en el mundo hay unos 3000 plantas nucleares... ¿es este un mundo seguro para vivir? Que aquella situación no se haya transformado en algo mucho peor fue solamente la voluntad de Dios."

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Documentales sobre Japón en el Festival de Berlín

Tres documentales sobre el Japón post-terremoto del 2011 se mostraron en el Festival de Cine de Berlín 2012. Todos expresan las frustraciones del pueblo japonés hacia su gobierno. Estas son breves descripciones publicadas en una nota del Wall Street Journal.

Nuclear Nation (Nación Nuclear)
El director Atsushi Funabashi filmó 300 horas desde abril a diciembre en una escuela secundaria abandonada en Kisai (Prefectura de Saitama), donde el gobierno trasladó a 1400 personas desde el pueblo de Futaba, el cual alberga a la planta nuclear Fukushima Daiichi. Uno de los evacuados fue el intendente del pueblo quien intenta desesperadamente mantener a la comunidad unida, dar optimismo y comprender lo sucedido. Propulsor de la energía atómica en el pasado, ahora se ve forzado a vivir en carne propia cómo las víctimas se sienten engañadas, reciben disculpas poco sólidas y políticas sin dirección.

Escena de 'Nuclear Nation'

Mujin Chitai (Zona de Nadie)
Varias familias pasan etapas progresivas de confusión, luto y aburrimiento, comiendo la misma comida en cajas todos los días, tratando de encontrar empleo y esperando retornar a Futaba con una mezcla de expectativas y terror. El intendente Katsutaka Idogawa lucha contra el problema de presidir un pueblo que ya no existe.

Friends After 3.11 (Amigos después del 11-3)
Retrata el creciente movimiento anti-nuclear por parte de activistas, académicos y estudiantes en Japón. Varios ingenieros y científicos describen el proceso de un derretimiento nuclear en detalle, mientras la blogger adolescente Fujinami Kokoro pronuncia discursos enardecedores durante una protesta en Tokio.

Crisis nuclear lejos de haber terminado

Hiroshi Tasaka, uno de los ex-asesores de Naoto Kan (el Primer Ministro anterior) en materia de energía nuclear, dijo en una entrevista que la crisis de Fukushima está lejos de haber terminado.

Tasaka es doctor en ingeniería nuclear y profesor de la Universidad Tama. Formó parte de un equipo selecto que dio un vistazo al informe de la Comisión de Energía Atómica de Japón el 25 de marzo que describía el peor de los escenarios (sobre esto escribí hace unas semanas).

En una nota publicada en Japan Times declaró:

Yo diría que (la crisis) simplemente abrió la Caja de Pandora.
Según aquel escenario, el mayor riesgo durante la crisis de la fusión no eran los reactores mismos sino la piscina de enfriamiento del combustible usado, especialmente la que está sobre el reactor 4, la cual contiene todavía 1500 elementos combustibles.
A diferencia de los reactores 1, 2 y 3, el número 4 estaba suspendido para chequeos regulares cuando sucedió el desastre del 11 de marzo, por lo tanto no sufrió una fusión o derretimiento. Pero sus barras de combustible estaban en la piscina por fuera del reactor y su agua de enfriamiento disminuyó peligrosamente.
A esto se agrega que la piscina del combustible ahora está expuesta directamente al ambiente exterior luego de que una explosión de hidrógeno hizo volar la parte superior del edificio del reactor el 15 de marzo.

Tasaka cree que lo que empeora las cosas es que el gobierno no tiene ningún lugar para almacenar permanentemente el combustible usado.

También está muy preocupado por el optimismo infundado que muestran los burócratas y líderes de empresas porque éstos están apurados en reactivar docenas de reactores que están parados por verificaciones de seguridad.

Dijo:

Entiendo las intenciones del gobierno de transmitir mensajes de esperanza, pero en esta etapa, todos los riesgos tendrían que ponerse sobre la mesa. Los reguladores de la energía nuclear deben realizar reformas drásticas para recuperar la confianza del público. Esto es imperativo para el gobierno si quiere seguir promocionando la energía nuclear.

A más de 10 meses después de ver el informe sobre el peor de los escenarios, Tasaka no está seguro de si esa información debería haberse hecho pública porque era un caso muy extremo y tal informe hubiera causado pánico en la capital. Él fue obligado a mantener el secreto y no estaba en una posición para decidir si la información debería haberse anunciado, pero cree que los medios y el gobierno deberían establecer reglas básicas sobre la forma de difundir este tipo de datos durante una crisis nuclear.

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Referéndum sobre plantas nucleares

Una organización civil llamada "Minna-de kimeyou genpatsu Kokumin-touhyou" (みんなで決めよう「原発」国民投票) que traducido al castellano sería "Decidamos Juntos - Referéndum Nacional sobre Energía Nuclear", anunció ayer que recolectó suficientes firmas para pedir al Gobierno Metropolitano de Tokio que convoque un plebiscito.

Según la nota en Japan Times, el grupo dijo que reunió alrededor de 250.000 firmas desde el 10 de diciembre del 2011, muchas más que el mínimo requerido de 214.000, necesarias para solicitar la convocatoria. Va a enviar estas firmas a los comités electorales de cada municipalidad de Tokio, incluyendo las oficinas de distritos, para su verificación.

Cuando los comités confirmen que más de un cincuentavo de firmas válidas son de personas con derecho a voto, pedirán al gobernador Ishihara que expida un decreto para llamar al referendo.

Proponen que todos los residentes de Tokio mayores de 16 años, incluyendo residentes extranjeros permanentes, voten acerca de dejar a TEPCO continuar operando.

También recolectaron firmas en Osaka y ya tienen 55.400, suficientes para pedir al gobierno de Osaka que realicen su referéndum.

Buscando un poco en Internet, encontré las preguntas que propone este grupo:

1. ¿Qué piensa sobre las plantas nucleares existentes?
□ Estoy de acuerdo con el uso de la energía nuclear.
□ La energía nuclear debería ser eliminada gradualmente, cerrando todas las plantas nucleares para el año 2022.

2. ¿Qué piensa sobre construir nuevas plantas nucleares?
□ Creo que deberían construise.
□ No deberían construirse.

Habrá que ver en qué resulta esto. Por el momento el gobernador Ishihara dijo que es un acto sentimentalista y que no pretende hacer nada.

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Restricciones energéticas para el verano

Ayer viernes, el ministro de economía Yukio Edano dijo que hay bastantes probabilidades de que las restricciones energéticas no sean necesarias durante este verano, aún con todas las plantas nucleares sin funcionar.

Se espera que la totalidad de los 54 reactores del país sean suspendidos hasta antes de abril, a menos que el gobierno permita la reactivación de los que están pasando por inspecciones programadas. Dada la preocupación pública sobre la energía nuclear, no es claro si los reactores van a volver a funcionar.

El verano pasado, el gobierno impuso restricciones sobre el consumo eléctrico a los grandes usuarios en las regiones del este y nordeste de Japón, dadas las limitaciones en la oferta de electricidad causadas por la crisis de Fukushima.

Para este invierno, el gobierno evitó limitar el uso de electricidad, y en su lugar pidió la cooperación voluntaria en el consumo desde el 1ro. de diciembre en todas las regiones excepto Okinawa.

Pero las empresas declararon que es difícil continuar con los planes de ahorro de energía, dados sus costos y demandas de sus clientes. Si bien entienden que el ahorro es necesario, no pueden parar sus actividades y esperan que pronto se proponga una nueva política energética.

Fuentes:

• Japan Times
• Sankei News

Desde que pasó el verano, noto que ya no hay demasiada preocupación por los cortes de luz. Lo que sigue habiendo es conciencia para ahorrar energía, por ejemplo, apagando la luz o los aparatos eléctricos cuando no son necesarios, poniendo el aire acondicionado a temperaturas bajas (20-22 grados) aunque haga frío, o utilizando las escaleras en lugar del ascensor.

En muchos negocios sigue habiendo carteles como éste que indican que ahorran energía, aunque en realidad cuando uno está adentro no se nota mucho.

Informes filtrados y registros perdidos

Durante esta semana en Japón se estuvo comentando la filtración de un informe elaborado por un equipo de expertos nucleares que describía que en el peor de los escenarios, el gobierno tendría que prepararse para evacuar a 35 millones de personas que incluía a Tokio y alrededores. En su momento el informe se descartó porque "provocaría demasiado caos" y se trató como un documento personal del presidente de la Comisión de Energía Atómica, Shunsuke Kondo, quien era su autor.

El año pasado, el ex-Primer Ministro Naoto Kan dijo que el informe representó “un momento crucial en el que no estaba seguro de que Japón pudiera continuar funcionando como Estado”. Esta declaración está en esta entrevista que le hicieron, publicada por Wall Street Journal:



En los últimos meses, Kan estuvo viajando por España y Alemania, visitando centros generadores de energías alternativas. Mientras que su sucesor Yoshihiko Noda planea reabrir los reactores nucleares suspendidos y promover la exportación de reactores a países como Vietnam y Turquía, Naoto Kan se pasó al bando anti-nuclear. Quiere demostrar que la sociedad y la economía de Japón pueden continuar desarrollándose con energías renovables y ser un ejemplo de innovación para el mundo.

Aparte de esto, también hubo otra noticia o "revelación" de que el gobierno japonés no guardó registros de las reuniones de su comité de emergencia durante los momentos más críticos de marzo, lo cual causó asombro e indignación. Estas reuniones incluían discusiones sobre evacuaciones, directrices de descontaminación, requisitos para los exámenes de alimentos y otros temas.

La imagen de la derecha es la nota en la página de NHK (la guardé como imagen porque las páginas siempre desaparecen después de un tiempo). Ahí se cita a un especialista en gerenciamiento de documentos públicos de la Universidad de Nagoya que dijo: "Si los gobernantes que estaban cumpliendo roles críticos no dejaron notas, es como si no hubiesen cumplido sus responsabilidades. En este caso, es esperable que la gente piense que no dejaron registros porque estarían en problemas si quedaban evidencias de sus malas decisiones. Si pensamos que se perdió un tesoro que podría servir para no cometer los mismos errores en el futuro, esto es realmente una pérdida para toda la Nación."

De todas maneras ya no hay nada que se pueda hacer... las palabras pronunciadas se las llevó el viento y no se pueden recuperar... :(

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Nacionalización de TEPCO

Finalmente, como les había adelantado hace poco más de un mes, se nacionaliza nuestra "bien ponderada" Tokyo Electric Power Company (TEPCO).

La nacionalización durará al menos 10 años (hasta el 2022), y las acciones de TEPCO seguirán cotizando en la Bolsa de Tokio. El plan del gobierno es evitar que la empresa se vuelva insolvente por los costos masivos causados por la planta de Fukushima, y al mismo tiempo asegurar que la compensación a los damnificados se haga a tiempo.

La inyección de fondos públicos va a llegar a 1 billón de yenes (creo que 1兆 se traduce como "1 billón"). Para mejorar sus ingresos y pagar sus deudas, TEPCO aumentará las tarifas eléctricas y reactivará los reactores de la Prefectura de Niigata, actualmente parados por mantenimiento.

Todavía es incierto si realmente se lograrán estos ingresos hasta un nivel que no presente pérdidas financieras en su balance, porque los usuarios y empresas seguramente van a reaccionar en forma negativa, y los gobiernos locales tal vez se opongan a que los reactores operen nuevamente. Entonces... tal vez aumenten los impuestos para solventar las pérdidas -después de todo, esta es la solución más fácil.

Por otro lado me acordé que a fines de la década del '90, cuando los bancos japoneses tuvieron problemas por sus deudas incobrables, el gobierno los rescató, sin mayores reformas al sistema bancario y tapando los problemas. No fue hasta años más tarde que se auditaron los bancos y se liquidaron esas deudas.

Estas son algunas opiniones locales sobre la nacionalización, con las que coincido:

• El gobierno debe mostrar claramente que TEPCO es una empresa que falló, y hacer que los directivos se hagan responsables por sus malas decisiones.
• Toda la alta gerencia actual de TEPCO tiene que renunciar y los nuevos miembros deben ser elegidos desde afuera.
• Las pensiones de los altos gerentes jubilados y los salarios ejecutivos deben ser disminuidos.
• La empresa tiene que ser liquidada en base a las leyes del mercado, no las leyes estatales que dan complacencia a las grandes empresas.
• Está bien que el Estado intervenga, pero debe hacerlo para reformar todo el sistema de electricidad, yendo más allá del salvataje de una empresa individual. Para esto tendrá que deshacer el monopolio actual y promover la liberalización de la generación eléctrica, permitiendo que nuevas empresas entren a competir. También debe seguir buscando fuentes de energía renovable para no depender tanto de la energía nuclear.

Pero en fin, los cambios drásticos son poco probables en este país... veremos qué pasa.

Mientras tanto, parece ser que TEPCO es una de las empresas candidatas a "Peor Corporación del Mundo", evento organizado por "Public Eye Awards". Se puede votar en línea en este enlace.

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Noticias recientes de Fukushima

Últimamente noté que salen menos noticias sobre la planta de Fukushima, inclusive a comparación de hace unos 3 o 4 meses. Pareciera que los noticieros eligen informar sobre otros temas, pero no es que no pase nada. Acá van un par de videos y algunas noticias recientes que salieron esta semana, resumidas para tener un panorama general de lo que está ocurriendo.

Este es un video en inglés titulado "Una mirada poco común dentro de la zona de exclusión de Japón" filmado el lunes 16 de enero. El canal de CBS News en YouTube (http://www.youtube.com/user/CBSNewsOnline) no se puede ver desde Japón: me sale una leyenda de "Este canal no está disponible en su país", pero por suerte otro usuario lo subió -esperemos que no lo bloqueen.

• La periodista Lucy Craft ingresó a Minami-Soma, un pueblo ubicado en la zona de exclusión, a 10 millas (16 km) de la planta de Fukushima.
• Unos 90.000 residentes fueron evacuados de esta zona, y el gobierno está llevando a cabo tareas de descontaminación. Se está removiendo toda la capa superior del suelo, en una superficie del tamaño de Connecticut (14.400 km2).
• La radiación en el aire era de 3 microsieverts, 75 veces la cantidad aceptable.
• Se removieron ramas de árboles y se limpiaron los techos de las casas.
• En una escuela primaria, se removió el suelo y se enterró esa tierra en un predio cercano, para disminuir la cantidad de radiación en el aire y hacer que la gente regrese. Pero es muy difícil persuadir a la gente porque muchos ya decidieron no regresar jamás.
• Esta fue una prueba piloto de descontaminación, pero este año se realizará otra a gran escala.

Otro video reciente sobre Fukushima, en japonés, de Asahi News Network:

• Se tomaron imágenes de la parte interna del reactor número 2 a través de un endoscopio industrial. El martes unos trabajadores habían abierto una parte al costado del contenedor para insertarlo.
• El endoscopio puede girar a 360 grados, lo cual posibilita conocer el nivel de combustible nuclear derretido en el fondo y el nivel de agua, así como la temperatura interna.
• La misma situación de derretimiento sucedió en los reactores 1 y 3, por lo tanto, esto sería un dato importante para seguir con las tareas de desmantelamiento.
• El 30 de noviembre se había realizado con éxito un test insertando un endoscopio en el reactor 5, cuya estructura es la misma que la del reactor 2.

Otras noticias relevantes sobre la energía nuclear y la radiación:

• Ampliación de la vida útil de los reactores: el gobierno japonés tiene la intención de extender la vida útil de las centrales nucleares a 60 años, unos 20 años más sobre el límite propuesto de 40, "sólo para casos especiales dadas ciertas condiciones". Algunos expertos critican el plan por carecer de base científica.
• Revisión de las pruebas de resistencia: el OIEA (Organismo Internacional de Energía Atómica) enviará 10 expertos a Japón la semana que viene, para que revisen la evaluación gubernamental de las pruebas de seguridad de los reactores nucleares.
• Cemento radiactivo: se encontró que algunos edificios nuevos de Fukushima fueron construidos con material radiactivo. Entre los habitantes de estos edificios se incluyen muchos evacuados del accidente nuclear. Salieron de sus hogares para ir a centros de evacuación y finalmente fueron ubicados en estos edificios nuevos, pero resultó que emitían altos niveles de radiación... demasiado irónico y triste. Obviamente quieren mudarse de allí.
• Aumento de tarifas eléctricas para las empresas: TEPCO anunció que va a aumentar las tarifas eléctricas un 17% a partir del 1ro.de abril para las empresas que consumen más de 50 kilowatts. También pretende aumentar las tarifas de los hogares un 10%. Esto no fue aprobado por el gobierno, pero algunas fuentes dicen que para el otoño (octubre) se va a aplicar este aumento.

Por último, otra ironía... esta es una foto en Twitter de @markwillacy, de un cartel en el pueblo de Futaba (zona de exclusión) que dice "Energía Nuclear: Energía de un futuro luminoso":

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Conferencia Anti-nuclear en Yokohama

Ayer y hoy se realizó una conferencia internacional en Yokohama para promover el movimiento anti-nuclear y difundir lo aprendido a partir del accidente de Fukushima.

Los organizadores dicen que en el día de ayer, unas 6.000 personas fueron al Centro de Convenciones "Pacifico Yokohama" para asistir a las disertaciones de 100 expertos, discursos de los evacuados de Fukushima, y participar de una marcha apoyando la Conferencia.

Este es un video que sintetiza las actividades del día de ayer:

Y este es el discurso un chico de 9 años (Yuuri Tomitsuka) que vivía en Fukushima, acerca de su experiencia (la traducción está abajo):

Buenas tardes. El 11-3, estábamos en la ciudad de Koriyama, Prefectura de Fukushima. A las 2:46 se produjo el Gran Terremoto del Este de Japón. "Goooh" -ese fue el ruido que escuchamos en la escuela, y el aula tembló de una manera que no podíamos estar de pie. Por instrucción de la maestra, nos refugiamos en el gimnasio. Había muchos chicos llorando. Pero el terror verdadero empezó ahí, porque se sucedieron muchísimas réplicas. Pasamos esa noche en la escuela.
El 12 de marzo, cuando regresé a casa, vi en el noticiero que hubo una explosión de hidrógeno en el reactor número uno de la planta nuclear de Fukushima. En ese momento no pude pronunciar palabra alguna. Debido a este evento, me auto-evacué a la casa de mi abuela que está en Kanagawa, sin siquiera poder decirles adiós a mis amigos. Luego de evacuarme, por un tiempo no pude ir a la escuela.
En mayo recién pude ir a una nueva escuela de Yokohama, y ahora tengo muchos amigos. Pero a veces, recuerdo lo que pasó en Fukushima.
Y entonces pensé: ¿habrá algo que podamos hacer? ¿habrá algo que nosotros los niños podamos hacer?
Por eso, establecimos un grupo llamado "Apoyo de los Niños de Fukushima". Lo que hacemos allí es enviar mensajes de aliento a la gente en Fukushima. Además queremos seguir haciendo más cosas para la gente que fue damnificada por el accidente de la planta de Fukushima.
Los que quieran enviar mensajes a Fukushima, pueden hacerlo en forma de comentarios en nuestro blog, o mandarnos emails. Por favor envíen mensajes de aliento a Fukushima.
Así es como estamos haciendo esfuerzos. Pensamos que los niños también tenemos que pensar.
Los niños también sabemos que las plantas nucleares que nos hicieron sufrir tanto, son peligrosas y muy pronto van a desaparecer. Creemos que hay energías más seguras que la nuclear. Y creemos que esas energías no nos harán sufrir.
Eso es lo que le quiero decir a los gobernantes de este país: ¿qué es más importante, nuestras vidas, o el dinero? Yo no quiero enfermarme. Yo tengo un sueño para el futuro. Mi sueño es convertirme en un científico para desarrollar energías ecológicas y trabajar para la gente. Para cumplir ese sueño, quiero vivir con salud. No quiero morirme, de ninguna manera.
¡Por eso los niños creemos que las plantas nucleares no son necesarias!

El blog que menciona se llama 福島子どもから支援 Fukushima kodomo kara shien (Apoyo de los Niños de Fukushima) y está solamente en japonés.

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La anti-protesta

Estas son imágenes de una protesta original que se hizo en septiembre del año pasado. Se llamó 東京に原発を！デモ Tokyo ni genpatsu wo demo que significa "Queremos genpatsu = plantas nucleares en Tokio!"

Los participantes cantaban "¡queremos plantas nucleares en Tokio!", "las plantas nucleares japonesas son seguras, así que podemos construir una en la Bahía de Tokio", "la radiación no te llega si sonríes", y cosas parecidas.

Además llevaban pancartas como las siguientes:

Profesor Hirotada Ohashi de la Universidad de Tokio (Investigaciones de Ingeniería): "Beber plutonio es seguro" - lo dijo en una conferencia del 25/12/2005

"¡Fukushima se hizo famosa sin hacer nada! Hiroshima y Nagasaki perdieron" - Profesor Shunichi Yamashita

La dosis letal para la sal es 200 gramos, y la de plutonio 32 gramos. El envenenamiento por plutonio no es gran cosa" - Profesor Tadashi Narabayashi

Los organizadores dijeron que esta protesta inusual es un nuevo estilo de manifestación anti-nuclear que utiliza el sarcasmo, como si fuera una "anti-protesta" para variar lo que se venía haciendo hasta ahora.

Cuando los manifestantes pasaron por las calles de Ginza, la gente se detenía con asombro, pero el mensaje verdadero fue comprendido sin tardanza. Los carteles que citaban las barbaridades que dijeron los políticos y profesores pro-nucleares fueron un medio muy efectivo para comunicar.

Acá hay un video del evento (muy colorido como para no perder la costumbre):

9.25脱原発デモ『東京に原発を！デモ』

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Vida útil de las plantas nucleares

Ayer el gobierno anunció su plan de limitar la vida útil de las centrales nucleares a 40 años.

En la práctica, se espera que acelere la eliminación de la generación de energía nuclear. Si se implementa, 18 de los 54 reactores de Japón serán detenidos antes del 2020, y otros 18 antes del 2030.

En este gráfico del diario Asahi pueden ver algunos de los reactores más antiguos, las empresas que los operan y su ubicación:

Las empresas de electricidad sostienen que la vida útil de los reactores no tiene que ser limitada porque la mayoría de sus componentes se pueden reemplazar. Pero la nueva política del Primer Ministro actual abandona esta idea y dice que deben ser desmantelados luego de sobrepasar los 40 años.

En casos muy excepcionales, habría posibilidad de extender este período si la empresa operadora lo solicita y cumple con los requisitos del proceso de verificación. Pero Hosono, el Ministro a cargo de Fukushima dijo que serían casos muy raros.

Otro debate que aún continúa es el de los reactores suspendidos actualmente por mantenimiento, porque las empresas presionan al gobierno para que se puedan reactivar, y los residentes locales por el contrario, no quieren que funcionen más.

Las reformas se van a discutir en el Parlamento a partir de este mes, y uno de sus objetivos es disipar el miedo del público hacia la energía nuclear.

De todos modos creo que en la realidad no van a cambiar mucho la desconfianza que ya existe. Además, históricamente el gobierno y las empresas de servicios tienen muy buenas relaciones, por lo tanto la gente está escéptica con respecto a la implementación efectiva de estas ideas.

Veremos cómo evolucionan estos temas durante el año...




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Planta eléctrica a base de energía solar

La empresa Tohoku Denryoku, que provee electricidad a toda la región norte de Japón, acaba de inaugurar una planta generadora a base de energía solar. Esta me pareció una muy buena noticia, porque a pesar de todos los problemas con las plantas nucleares, se están tomando medidas para dejar de depender de éstas.

Se llama "planta mega-solar" (メガソーラー発電所 mega-solar hatsudensho) y se encuentra en la ciudad de Hachinohe (Prefectura de Aomori).

Fotos de Kyodo News

Se había empezado a construir en febrero de este año, pero con el terremoto tuvieron que suspenderse las obras por un tiempo. Aunque se planeaba su inauguración para enero del año que viene, se adelantaron las fechas y se logró que comenzara a operar en diciembre.

La cantidad de electricidad, generada por 10.000 paneles solares, por el momento es de 1,6 millones de Kilowatts al año, suficientes para abastecer a unos 500 hogares.

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Posible nacionalización de TEPCO

Recién leí en los diarios Japan Times y Mainichi que el gobierno japonés va a proveer fondos públicos a Tokyo Electric Power Co., operadora de Fukushima Daiichi para ponerla bajo su control temporalmente. Esto es en respuesta a la posibilidad de que TEPCO no podrá afrontar todas sus deudas a fines del año fiscal 2013.

TEPCO estuvo solicitando al gobierno permiso para subir las tarifas eléctricas y reanudar las operaciones en las plantas nucleares suspendidas por problemas o inspecciones regulares. Sin embargo, el gobierno no lo quiere otorgar porque habrá mucho descontento en el público; además se está debatiendo la posibilidad de aumentar el impuesto al consumo.

Desde el punto de vista de asegurar una oferta estable de energía eléctrica, el gobierno quiere inyectar los fondos para controlar TEPCO y reformar su gerencia en lugar de liquidar la empresa.

Mientras tanto, la página oficial de TEPCO dice que no existe ninguna confirmación sobre esto. "Haremos todos los esfuerzos para obtener recursos financieros implementando mejoras en la eficiencia de la gestión y reduciendo costos."

Habrá que estar un poco atentos a lo que se decida. Creo que de una manera u otra los ciudadanos vamos a terminar pagando todos los costos de este accidente, lamentablemente...

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Hayao Miyazaki hará un película sobre Fukushima

El director de animación Hayao Miyazaki, famoso por sus obras Mi Vecino Totoro y La Princesa Mononoke, entre otras tantas, está trabajando en un film diferente, con tono bien serio sobre la crisis nuclear.

Según el sitio Twitch, el productor Toshio Suzuki del Studio Ghibli reveló en una entrevista reciente que al próximo film de Miyazaki "no es el tipo de trabajo que hace que todos los espectadores se relajen al verlo." Miyazaki intentará algo más realista sobre el estado actual del Japón que sobrelleva el problema de Fukushima.

Miyazaki tiene opiniones fuertes en contra de la energía nuclear. En marzo comparó la crisis de la Planta Nuclear de Fukushima Daiichi con el fuego incontrolable que los humanos recibieron del dios griego Prometeo. Luego en junio, su empresa colgó un cartel que decía "Studio Ghibli quiere hacer películas con electricidad que no provenga de las plantas nucleares."

Todavía no se sabe cuándo saldrá esta nueva película, pero seguramente va a mostrar esta postura de su autor.

Por cierto, hace 16 años Miyazaki produjo un video musical para la canción "On Your Mark" del dúo de rock japonés Chage & Aska. Es una ficción sobre dos hombres que hacen todo lo posible para rescatar a una niña-ángel de un reactor nuclear. El video está inspirado en el accidente de Chernóbil y los dos hombres representan a los cantantes del dúo. La niña-ángel se parece a la protagonista de Nausicaä del Valle del Viento, quien lucha para eliminar un bosque tóxico.

Acá tienen el video musical para que lo disfruten:




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Más Setsuden para este invierno

Este invierno vamos a tener que seguir ahorrando energía eléctrica.

El gobierno anunció que a partir de hoy, 1º de diciembre, comenzó el ahorro de electricidad de invierno (冬の節電 Fuyu no Setsuden).

El período abarca hasta marzo del año que viene, o sea, 4 meses en total -un poco más de los casi 3 meses que tuvimos en verano. Aunque no se impondrán restricciones obligatorias, en las regiones abastecidas por Kansai Denryoku y Kyushu Denryoku habrá objetivos de nivel máximo de consumo.

Estos son los puntos principales de las medidas:

- El setsuden abarca a todo el país excepto Okinawa, del 1º de diciembre del 2011 al 30 de marzo del 2012, de 9 a 21 horas.
- El área cubierta por Kansai Denryoku (Kansai Electric Power o KEPCO), la central cuya dependencia de la energía nuclear es la mayor de todo Japón, tendrá que ahorrar más del 10% de energía, del 19 de diciembre al 23 de marzo.
- Para Kyushu Denryoku (Kyushu Electric Power), el objetivo de ahorro es del 5% del 26 de diciembre al 3 de febrero, de 8 a 21 horas.
- El ahorro de energía será voluntario, sin topes ni objetivos, para las demás regiones, abastecidas por: TEPCO (Tokyo Electric Power), Chubu Electric Power, Hokuriku Electric Power, Chugoku Electric Power, Tohoku Electric, Hokkaido Electric Power y Shikoku Electric Power.

Como ejemplos para ahorrar sugieren: utilizar los calefactores eléctricos a temperaturas bajas, reemplazarlos por calefactores a gas o kerosén, apagar la luz cuando no se usa, subir y bajar por las escaleras en lugar del ascensor, etc. Para los empleados de oficinas, está el ponerse ropa "Warm Biz" (para las mujeres ahora hay una línea que se llama Eco-de-Office). También hay ideas para el hogar en la página de Uchi-Eco (ecología en casa).

Por su parte, TEPCO actualizó hoy su página del Pronóstico de Suministro Eléctrico (電気予報 Denki Yoho), como para que los consumidores tengamos una idea de cuánto se está utilizando.

Japón, el tercer país más dependiente de la energía nuclear en el mundo antes de Fukushima, tiene el 80% de sus plantas nucleares detenidas (de las 54 usinas, sólo 10 funcionan), ya sea porque fueron paradas como medidas precautorias o por mantenimiento.

Para abastecer al país sin las plantas nucleares se utiliza gas natural y petróleo, lo cual aumenta los costos de generación de electricidad. El gobierno tiene planes de aumentar el suministro expandiendo la capacidad de las energías geotérmica e hidráulica.

Fuentes:

• Diario Mainichi (japonés)
• Yahoo Japan News (japonés)
• Nota de Bloomberg (inglés)

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Periodistas entran a Fukushima Daiichi

El gobierno japonés y TEPCO permitieron por primera vez a la prensa visitar las instalaciones de la planta nuclear Fukushima Daiichi y del complejo J-Village, donde se alojan los trabajadores. Así salieron las respectivas notas en la TV japonesa, con la traducción de los puntos más importantes abajo:

J-Village - TV Asahi, viernes 11 de noviembre



El periodista Matsui explica que J-Village (Japan Football Village) es una institución que TEPCO construyó hace 14 años para que los ciudadanos de Fukushima disfrutaran del fútbol. El estadio tiene pasto natural y puede albergar a 5.000 espectadores, y existen 11 salas para prácticas. Actualmente hay unos 3.000 trabajadores alojados aquí.

Estos aparatos se denominan "gate monitors" y fueron introducidos este mes. En sólo 10 segundos pueden medir la radiación de las personas que entran a uno de ellos.

Esta otra imagen muestra cómo se elimina la radiación de los vehículos. Durante la filmación, llegó un tanque de las Fuerzas de Autodefensa, lo cual fue un poco sorpresivo inclusive para los periodistas.

A los trabajadores se los notó de ánimo y demostraron una actitud profesional cuando saludaban a los periodistas.

Entrevistaron a este trabajador que dijo:
"Fue una situación terrible (durante el terremoto). Tembló bastante, se cayeron muchas cosas al suelo. (En el reactor nro.4) había unas 1500 personas, que salieron todas de golpe. Comparado con las primeras semanas, el ambiente mejoró y se estabilizó."
Durante las 5 horas que TV Asahi estuvo en J-Village, se registraron 2 microsieverts de radiación. El periodista Matsui termina la nota diciendo "No es una cifra alta, nos hubiese gustado que abriesen este lugar al periodismo mucho antes.... Mañana entraremos por primera vez a Fukushima Daiichi. Voy a informar con precisión lo que vea con mis propios ojos."


Fukushima Daiichi - TBS News, sábado 12 de noviembre



Unos 30 periodistas y camarógrafos japoneses entraron equipados con trajes protectores y máscaras a la central nuclear Fukushima Daiichi. Al acercarse a la entrada, los empleados de TEPCO les pidieron que suspendieran la filmación "para protegerse de las sustancias radiactivas".

En esta imagen se ve a la derecha el reactor nro.3, casi destruido en su totalidad por la fuerza del tsunami, y a la izquierda, el edificio blanco en forma de casa es el reactor nro.1, recubierto.

Más adentro, se ve este muro de contención contra tsunamis, mantenido así durante 8 meses.

Los empleados de TEPCO que estaban en el autobús midieron la radiación en cada punto, y donde más radiación se registró es cerca del edificio de turbinas del lado que da al mar, con 300 microsieverts.

Ya dentro del edificio, se ve cómo se mide la radiación a los trabajadores.
Durante esta visita, estuvo presente el Ministro Hosono, quien brindó una conferencia junto al Director de Fukushima Daiichi, Masao Yoshida. Éste dijo: "La planta está estabilizada a niveles que pueden dar tranquilidad a los residentes de la zona, pero aún estamos en una situación delicada cuando hablamos de los trabajos realizados aquí."
Acerca del tiempo más difícil de superar: "La semana siguiente del 11 de marzo fue la peor. No sabía lo que iba a suceder, y estábamos haciendo todo lo humanamente posible. Muchas veces pensé que moriría."

Sobre los detalles, dijo que informó al Comité de Investigación del gobierno y no quiso contestar. Luego, aclarando que son sus opiniones personales, declaró: "Nuestros supuestos fueron débiles, por ello es necesario preparar mejor las instalaciones y entrenamiento en otras plantas nucleares teniendo en cuenta este evento."

La visita de los periodistas duró 3 horas y media, y la radiación que recibieron durante este lapso fue de 54 microsieverts.

A la noche, en el J-Village, el periodista de Asahi conversa con su colega Kikegawa quien estuvo dentro de Fukushima Daiichi. Kikegawa muestra el equipo protector que tuvo que ponerse durante las 3 horas y media, y comenta que tuvo mucho calor y casi no podía escuchar nada, por ello sintió en carne propia el sacrificio de los trabajadores.

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Desechos nucleares no van a Mongolia

En mayo había salido la noticia de que los gobiernos de Japón y EE.UU. estaban en tratativas "secretas" con el gobierno de Mongolia para construir instalaciones de almacenamiento de desechos nucleares. (El origen de esta noticia fue el diario Mainichi, pero su enlace ya no está más).

En ese entonces se hizo alusión a los desechos radiactivos de Fukushima, pero en realidad los proyectos de construcción de plantas nucleares e instalaciones para desechos ya venían siendo discutidos desde el 2008, inclusive con otros países como Rusia e India (en este enlace hay un listado de proyectos y acuerdos firmados).

Mongolia desmintió la existencia de tales negociaciones. Su representante en el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) emitió una declaración en que indicó que la legislación del país prohíbe importar residuos nucleares.

El sábado salió otro artículo en Mainichi de que a fines de septiembre, el gobierno mongol decidió abandonar sus planes para construir instalaciones de almacenamiento temporario y procesamiento de desechos nucleares, y comunicó esto al gobierno japonés. Al parecer hubo muchas protestas dentro de Mongolia cuando se habían enterado de la noticia. El Presidente mongol Elbegdorj emitió una orden para prohibir las negociaciones con gobiernos extranjeros u organismos internacionales como la OIEA, y despidió a varios funcionarios favorables a los proyectos nucleares.

Entre tanto, el gobierno japonés dijo al Departamento de Energía de EE.UU. que era dificultoso continuar con las negociaciones porque estaban ocupados con la crisis de Fukushima Daiichi y las críticas de la población.

Según una encuesta de la OIEA, Mongolia tiene abundante uranio, estimado en 1,4 millones de toneladas. El gobierno mongol estaba estudiando la posibilidad de procesar uranio para producir combustible nuclear y exportarlo. Para esto, estaban examinando la idea de introducir "contratos de leasing de combustible nuclear" por los cuales Mongolia recibiría combustible usado de los países compradores de combustible de uranio.  El Departamento de Energía de EE.UU. tomó la idea y propuso que Mongolia juntara, almacenara y procesara el combustible usado de otras naciones, e incluyó a Japón en las tratativas.

Nota: el combustible nuclear usado (en inglés spent nuclear fuel), es combustible que ha sido irradiado dentro de una usina o reactor nuclear.

Con noticias como éstas, se hace un poco difícil discernir qué es lo que se negoció realmente y desde cuándo, pero es muy claro que a estas alturas el público de todo el mundo está muy sensibilizado con el tema nuclear. Lo único que espero es que Japón se haga cargo de los desechos de Fukushima como pueda (nos guste o no a los que estamos acá) en vez de mandarlos a otro lado...

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Encuestas sobre energía

En la página web de Japan Times realizan encuestas de lectores todos los meses, y estos son resultados recientes de encuestas sobre la energía:

Encuesta 1: ¿El fin del ahorro de energía?

El gobierno planea dar fin al ahorro obligatorio de electricidad el día 9 de septiembre. 
¿Cuál es su opinión?
- Bien hecho, Japón. El país debería estar orgulloso de sus esfuerzos de setsuden. 1187 votos, 29%
- Es una visión de corto plazo. La conciencia sobre energía debería continuar. 2074 votos, 51%
- Es una buena noticia para gente que tuvo que trabajar los fines de semana. 188 votos, 5%
- El ahorro de energía no me afectó realmente. 366 votos, 9%
- Uff, fue insoportable. 228 votos, 6%

No se conocen los detalles de la muestra (4043 votantes en total) -si son extranjeros o japoneses, o si viven todos en Japón, pero la opinión mayoritaria de que los esfuerzos deberían continuar es muy real.  Yo lo vivo a diario en la oficina, donde seguimos apagando la luz que no utilizamos, subiendo o bajando por las escaleras en vez del ascensor, abriendo las ventanas en lugar de prender el aire acondicionado, etc.  El ahorro forzoso nos trajo consecuencias positivas porque nos hizo cambiar algunos hábitos y ser más conscientes sobre el uso de la energía.

Encuesta 2: Fuentes de energía del futuro

Japón está obligado a poner en la balanza sus opciones de fuentes de energía. 
¿Cuál cree Ud. que es la ruta más viable?
- Japón debe seguir aferrado a la energía nuclear. 490 votos, 16%
- Energía solar. 304 votos, 10%
- Energía geotérmica. 321 votos, 10%
- Energía eólica. 89 votos, 3%
- Energía hidráulica. 75 votos, 2%
- Energía de biomasa. 37 votos, 1%
- Una mezcla de éstos, pero con una dependencia menor en energía nuclear. 1842 votos, 58%

En este tema, noto que hay un poco de desconocimiento sobre las opciones. Por un lado se dice en todos lados que hay que abandonar totalmente la energía nuclear, pero por el otro no hay información suficiente sobre lo que se puede y no se puede adoptar como energía alternativa, entonces la gente elige votar la última opción. Yo voté por la misma, supongo que es la opción más razonable que podemos pensar en estos momentos, aunque me gustaría encontrar información sobre las posibilidades reales a largo plazo.

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Día de protestas multitudinarias

Hoy fue otro día de protestas en Tokio y otras ciudades de Japón. La más significativa fue la llamada さようなら原発1000万人アクション (Acción de 10 millones de personas para decirle adiós a las plantas nucleares).

La protesta estuvo apoyada por el escritor Premio Nobel Kenzaburō Ōe. Esta es una foto de su discurso en el escenario principal del Parque Meiji, tomada por el periodista Steve Herman (@W7VOA):

En una conferencia de prensa el 6 de septiembre, Ōe instó al Primer Ministro Noda a abandonar la energía nuclear. Kenzaburō Ōe también explicó que, a su entender, a raíz del accidente del 11 de marzo gran parte de la población japonesa engendró el deseo de deshacerse de la energía nuclear, pero él cree que el tiempo está haciendo olvidar ese sentimiento.

Hoy dijo que "La energía nuclear trae, sin excepciones, devastación y víctimas. A través de las marchas, tenemos que hacer entender a los políticos y oficiales de Keidanren que nuestra voluntad está en contra de ello."

Se dijo que en Shinjuku se juntaron 50.000 personas (otras versiones dicen 60.000). En esta foto del diario Mainichi se puede ver la magnitud del evento:

El movimiento anti-nuclear no para de sumar adherentes y este tipo de eventos van a continuar organizándose en todo Japón.
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